« Franche-Comté Terre de Traits rassemble un public militant mais pas seulement »

Jean-Louis Cannelle, président de l'Association de Promotion du Trait Comtois (APTC)

L’été sera chaud pour le président de l’APTC. Jean-Louis Cannelle compte les jours qui le séparent des « Franche-Comté Terre de Traits » organisés du 20 au 22 août à Levier (25) : « Il reste tellement à faire ! » Mais l’investissement est à la hauteur de l’événement : la compétition rassemble toutes les races de cheval de trait venues des quatre coins du monde et met en lumière cette énergie animale encore trop marginale.

Jean-Louis Cannelle connait bien le trait comtois : du temps de son exploitation, il travaillait avec le cheval de trait qui représentait alors 60 à 70 % de la traction sur sa ferme. « En milieu rural, notamment ici à Villers-sous-Chalamont (25), le trait comtois est un compagnon indispensable. » Une race de montagne qui s’est adaptée à la Franche-Comté, « une race très docile. Il servait aux travaux légers et aux déplacements, et souvent il vivait à proximité de l’homme. Quand le poulain naissait il pouvait être accueilli dans la maison. » Le trait comtois est aussi rustique que frugale : habitué à peu de choses, il se nourrit de foin ou d’herbes en très petites quantités.

L’intérêt suscité par l’animal est aussi une forme de militantisme, et Jean-Louis Cannelle ne s’en cache pas. Fondateur de l’association Hippotèse en 1981, le paysan a toujours cherché à « favoriser l'utilisation de la traction animale moderne partout où elle a une justification technique et économique. » Il est par ailleurs membre fondateur de la confédération paysanne et en sera le porte-parole à partir de 1982, et ce pendant 4 ans. En 1996, en réaction à la route du poisson, « une sorte de Paris Dakar exécrable », la Route des Vins et du Comté se met sur pied : « Nous avions banni les voitures, l’essentiel du routier était composé de chevaux de trait. » L’événement séduit les Francs-Comtois et bien au-delà car il rassemble 50 000 visiteurs venus de toutes parts. Mais en raison du calendrier européen des routes il faudra attendre 10 ans, en 2006, pour suivre la deuxième édition. En 2010, changement de nom pour cette manifestation qui s’inspire des Olympiades : ce sera dorénavant « Franche-Comté Terre de Traits, 3e route des vins et du comté. »

Pendant trois jours se déroulent donc une compétition entre équipes, et Jean-Louis Cannelle précise bien « entre équipes… vous ne verrez pas de compétition individuelle. Par contre il y a beaucoup d’épreuves dont des spéciales comme la précision dans le maraîchage ou encore le char romain. » En tout, 14 équipes composées de 20 chevaux et 35 personnes s’affronteront à Levier et dans ses environs. Mais le fer de lance de la compétition est bien l’éducation à l’environnement. En témoigne le « village énergie cheval » qui se définit comme un pôle de recherches et d’innovation en matière de traction animale. De même, le traiteur cuisine uniquement avec des produits locaux, et le repas final est élaboré à partir de produits récoltés sur l’exploitation voisine de 33 ares dédiés exclusivement à l’agriculture biologique et travaillés, vous l’aurez deviné, en traction animal. Un véritable dada pour Jean-Louis Cannelle qui regrette cependant que cette énergie ne soit pas encore reconnue énergie renouvelable comme les autres : « et pourtant, cela représente 55% de l’énergie mondiale ! » Alors hue, pour découvrir comment consommer mieux et plus intelligent, rendez-vous à Levier.

Plus d'infos :
« Franche-Comté Terre de Traits »
Épreuves internationales du cheval de trait
19, 20, 21, 22 août 2010 à Levier
http://franche-comte-trait2010.blogspot.com/