« Vendre les glaces que nous fabriquons est aussi un moyen de reconnaissance »

Irène Cretin, productrice de glaces de la ferme d’Aïssey

Nul besoin d’attendre les grosses chaleurs pour faire un tour dans la ferme d’Irène et Dominique Cretin : les glaces, contrairement aux idées reçues, se mangent été comme hiver. Comme dit Irène, après une bonne raclette, rien de tel qu’un sorbet ou une crème glacée… surtout si c’est elle qui les fait ! Car ses glaces de la ferme ont le bon goût du fait-maison.

La vie de la ferme, Irène l’a bien connue avec l’exploitation agricole de ses parents située à Baume-les-Dames. Enfant, elle aimait participer aux travaux : « Mes parents m’ont transmis ce goût pour le produit de la terre. Ils m’ont appris le respect du travail de la nature. » Tandis que ses deux frères reprennent l’exploitation familiale, Irène est attirée par la vente. Après avoir obtenu en 1982 un BEP d’agent administratif, elle se trouve un travail en moyenne surface aux rayons des produits frais et le déclic se fait : « J’aimais le contact avec les clients. » Quatre ans plus tard, elle se marie et s’installe dans la ferme de son époux Dominique, à Aïssey. Quatre enfants plus tard, alors que le plus jeune souffle ses six bougies, elle reprend un travail en grande surface afin d’équilibrer le budget. Mais le travail à la ferme lui manque… et le couple cherche des idées pour se diversifier.

En 2006, première bonne idée : la création de deux gîtes ruraux. Après des mois de travaux herculéens réalisés par Dominique dans les anciennes écuries et une partie de la grange, les gîtes sont prêts et les touristes adoptent très vite les lieux pour découvrir les travaux à la ferme, les paysages franc-comtois voire la ville de Besançon située à quelques dizaines de kilomètres de là. Mais cela ne suffit pas à boucler les fins de mois. En 2008, ils ont leur seconde bonne idée : la vente directe de glaces fabriquées maison. Le couple ne se lance pas dans l’aventure à la légère et visite en Suisse une exploitation Glace de la ferme, une chaîne hollandaise très implantée chez nos voisins mais moins connue dans nos contrées. « Glace de la ferme est très présente en Suisse, on en compte 250. Mais la chaîne se déploie par secteur géographique, pour faire en sorte que les exploitations ne se fassent pas concurrence. » En France, on en trouve une petite quarantaine.

Irène a commencé il y a 18 mois, après une formation de deux jours reçue chez elle par les formateurs de Glace de la ferme. De même, elle leur achète le sucre et les pâtes pour ses crèmes glacées. Pour le reste, elle se fournit dans son verger, dans les fermes voisines et même jusqu’en Vendée, chez sa sœur, pour être sûre d’avoir les meilleurs melons. Le lait vient de ses vaches et il est pasteurisé – impeccable pour les mamans au ventre rond. Sachant qu’un litre de crème est obtenu avec dix litres de lait, on vous laisse imaginer la qualité des crèmes glacées. La préférée d’Irène ? Celle au café. La productrice a vraiment trouvé là une activité qui lui plaît : « On croise beaucoup de gens venus de partout pour acheter nos pots de glace. Quand on discute avec eux, on s’évade, c’est comme si nous partions en vacances. Et puis c’est agréable d’entendre des compliments sur les produits que l’on fabrique, c’est une reconnaissance qui souvent fait défaut dans le monde agricole. » Pourtant, quel beau métier ! Surtout quand on sait qu’après l’effort, les freezers de la ferme d’Aïssey regorgent de glace à la banane, au pain d’épice, au citron, à la groseille, à la bière (eh oui) et à des dizaines d’autres arômes… Reste plus qu’à choisir son parfum.

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