Un Prophète sur nos terres

Tahar Rahim, acteur/Droits réservés

Quand un acteur franc-comtois se retrouve à l’affiche des salles de cinéma, forcément, on biche. Mais quand en plus ce film est signé Jacques Audiard, qu’il a décroché le Grand Prix à Cannes et que l’interprète en question déborde de talent et de simplicité, on savoure. Petit portrait du premier rôle du film Un prophète, Tahar Rahim.

Tahar ne le cache pas : il est féru de cinéma. Quand on lui demande pourquoi avoir choisi cette voie, il répond qu’il se devait d’assouvir une passion née dans les salles de ciné à Belfort, sa ville natale. Et de nous révéler les séances grugées faute de moyens dans les cinémas Kursaal ou encore à l’Alpha. Il parait même qu’un soir tard le directeur alluma la salle en pleine projection afin d’attraper Tahar le mauvais client. Des films jusqu’à plus soif, juste pour le divertissement. Le goût pour cet art, l’intérêt pour les comédiens et l’analyse critique lui viendront plus tard.

Tahar Rahim est donc né à Belfort le 4 juillet 1981 dans la Cité du Lion d’une famille d’origine algérienne. Ils sont neuf enfants et les conditions de vie sont modestes. Tahar passe par le collège Simone-Signoret puis le lycée Concordet où il décroche son bac S en 2000. Il quitte la région et vit successivement à Strasbourg, Marseille et Montpellier, ville dans laquelle il s’inscrit à l’Université de cinéma et obtient sa licence. A cette même époque il interprète un docu-fiction, Tahar l’étudiant, réalisé par Cyril Mennegun. Ce film sur les réalités et la précarité du monde étudiant fait le tour des festivals.

Tahar quitte le Sud pour Paris, travaille dur et enchaîne les castings. Il raconte s’être laissé dix ans pour percer dans le métier et se dit chanceux d’appartenir aujourd’hui à une génération d’acteurs d’origine maghrébine qui se voient proposer des rôles intéressants. Son premier rôle au ciné fut celui d’un policier municipal dans le film A l’intérieur, un long métrage à hémoglobine et cris stridents. Puis il est enrôlé dans la série La commune diffusée par Canal+ dont le concept est signé Abdel Raouf Dafri, scénariste du diptyque Mesrine et… d’Un prophète. C’est sur le tournage d’un épisode de La commune que Jacques Audiard repère Tahar Rahim. L’acteur est sollicité pour le prochain film d’Audiard qui dit l’apprécier pour la justesse de son jeu et sa juvénilité. Tahar débute les essais en février 2008. Une fois sélectionné, il reçoit le scénario d’Un prophète, et jouera le premier rôle, celui de Malik, 19 ans. Ce jeune sans-abri vient d’écoper d’une peine de six ans de prison, plonge dans le monde carcéral et apprend à y survivre.

L’histoire du film, on ne vous la racontera pas en détail car on ne saurait trop vous conseiller d’aller le voir. Après Cannes où il reçoit le Grand Prix, il connaît un beau succès en salles depuis sa sortie le 26 août dernier. Il vaut par sa singularité, un OVNI dans le cinéma français. Tahar Rahim sait la chance d’avoir pu tourner un film de cette qualité, entouré notamment de l’acteur Niels Arestrup, une pointure comme il en existe peu. Reste maintenant pour l’acteur à rebondir sur de nouveaux projets. En venant de temps en temps se ressourcer… en Franche-Comté.